Tailoring History

Renaming of historical places is a pet peeve of mine. Every time some place is renamed, the liberal in me wakes up and is deeply offended. I consider every such exercise as an ostrich like attitude towards life - refusing to acknowledge the truth and face the consequences.
A fortnight back, Delhi Development Authority announced their decision to rename the Coronation Park in Delhi, which was the site of 1911 coronation of King George in the British times. This is not unusual. DDA, after all, is run by the government, ergo, by the politicians who normally chose populist moves over any  erudite ones. Here is where I read this:

What I found unusual was various academicians and historians agreeing that Coronation Park in its present name " is inappropriate and glorifies a British event".
My wife accuses me of being a pseudo when I give this "liberal" argument. She says keeping original names  indeed glorify the British and is being regressive rather than being liberal. This is a part of history which might well remain in the books but not needed to be shouted from the rooftops. I frankly do not know how to respond to this. May be she is right and I am being only naive.
Nonetheless, I shot a letter to the Indian Express, which I share with you here below:

Meanwhile, the debate at home continues...

The Power to Question - Milan Kundera

Its been almost 3 months since I last put up a post here. This unplanned interlude has not been entirely  unwelcome, because lately the blog was turning in to a sort of film review portal only. Even though I love films, "और भी ग़म हैं ज़माने में......", as Chacha Ghalib would say. 
The well-read among you would know Milan Kundera as the noted Czech novelist who writes on politics, history and human relations. I have been introduced to this genius quite late in life, courtesy a fulsome recommendation and priming by my friend Rahul J. 
I have recently finished reading his "Immortality", published in 1991, and find it akin to a detailed travelogue on a journey in to one's mind, something like watching self from afar. Here is something which I found pertinent to share with you in these times when we are questioning the role of media:

"Journalists realized that posing questions was not merely a practical working method for the reporter modestly gathering information with notebook and pencil in hand; it was a means of exerting power. The journalist is not merely the one who asks questions but the one who has a sacred right to ask, to ask anyone about anything. But don't we all have that right? And it is a question not a bridge of understanding reaching out from one human being to another? Perhaps. I will therefore make my statement more precise: the power of the journalist is not based on his right to ask but on his right to demand an answer.


Please note carefully that Moses dis not include among God's Ten Commandments: 'Thou shalt not lie!' That's no accident! Because the one who says, 'Don't lie!' has first to say, 'Answer!' and God did not give anyone the right to demand an answer from others. 'Don't lie!' 'Tell the truth!' are words which we must never say to another person in so far as we consider him our equal. Perhaps God only has the right but He has no reason to resort to it since He knows everything and does not need to know our answers.

The inequality between one who gives orders and one who must obey is not as radical as that between one who has a right to demand an answer and one who has the duty to answer. That is why the right to demand answers has, since time immemorial, only been accorded in exceptional circumstances. For example, to a judge inquiring in to a crime. In our century, fascists and communists states have appropriated this right, not only in exceptional circumstances but permanently....

The election campaign is on, the politician jumps from plane to helicopter, from helicopter to car, exerts himself, perspires, bolts his lunch on the run, shouts into microphones, makes two hour speeches, but in the end it will depend on Bernstein or Woodward which of the fifty thousand sentences that he uttered will be released to the newspapers or quoted on the radio.That's why the politician would prefer to address the radio or TV audience directly, but this can only be accomplished through the meditation of an Oriana Fallaci, who sets the media rules and asks the questions. The politician will want to exploit the moment when he is finally seen by the entire nation, and to say everything that's on his mind, but Woodward will ask him only about things that aren't on the politician's mind at all and that he has no desire to talk about. He will thus find himself in the classic situation of a schoolboy called to the blackboard, and will try to use  the old schoolboy trick: he will pretend to be answering the question, but in reality will use the material he has specially prepared at home for the broadcast. This trick may have worked on his teachers but it does not work on Bernstein, who keeps reminding him mercilessly: 'You haven't answered my question!'

The Lucknow Boy by Vinod Mehta - A Delightful Read

I was first introduced to Vinod Mehta and his writing in 1995 when the news-magazine Outlook was launched.

I am not a hugely discerning & erudite reader. 15 years back I was even less so and it was clearly beyond me to fully appreciate his dexterity with the language, his narrative power and his editing influence on the magazine. But still, one thing I clearly understood even then - here was a man who writes not to impress or confound me. He writes because he has a captivating story to tell, an anecdote or a joke to regale the reader with or an erudite opinion to enrich the mind. And all this in a lively language which does not talk down to the average reader. It was thus that I became an avid & regular reader of Outlook and have always enjoyed reading his regular instalments of Delhi-Diary, not-so-regular editorials and occasional columns.

This said, you would understand how anxious I was to lay my hands upon his recently published memoir The Lucknow Boy.

Well, I have just finished devouring it and I should say I have been rewarded with an absolutely delightful read just as I had expected.

The memoir is a vivid, honest and eloquent recollection of his life’s journey, which starts in his hometown Lucknow where he studied and grew up, shifts to Britain where he again studied some and worked some, and finally brings us back to India where he has successfully edited and launched some milestone publications including The Sunday Observer, Pioneer, Debonair and his latest and longest assignment – Outlook.  

It is fascinating to have, as the jacket says, a ringside view of some of the major events and to know how various public figures from politics, media, cinema, business, sports and literature have touched his life at various times, each shaping it in a small little way. He talks about Sonia Gandhi of course, and about Atal Bihari Vajpayee, LM Thapar, Shobha De, Vir Sanghvi, Meena Kumari, Firaq Gorakhpuri and about many more.

He talks about all these people honestly, not sparing even himself. His admission of a love-child is laudable. I wish they could meet somehow – the lost daughter and father.

There is a chapter on the practise of journalism, in the nature of a heart-to-heart talk from a veteran to a novice. It makes great sense and should be taught in journalism schools.

For me, however, the most endearing part of the book is about the old-world Lucknow of the 50s and 60s.About the friendship which got cemented through the school pranks and college wooing and continues still; about those laid-back, albeit interesting and nobler times, about the “colourful mix of characters” which enriched the social fabric and all the “magic memories” of the old Lucknow. It seems it is Lucknow’s famed talent of kissa-goi that has inspired his fluent & articulate narrative style, further perfected because there was this premium on the ability to “spin a decent yarn” and “a talent to amuse”.

And then there is that famous pseudo-secularism of his (which I am an unabashed fan of) for which he thanks the city.

“Lucknow”, he says, “bestowed on me one priceless gift. It taught me to look at the individual rather than his religion or caste or the tongue he spoke. My notorious pseudo-secularism – which I wear as a badge of honour – springs directly from the experience and ambience of my formative years, years which shaped my personality and moulded my character.” He says further - “I breathed the secularism they talk of, the composite culture flows in my veins, the syncretic tradition I observed daily as I rode my bicycle from Firanghi Mahal to Sanyal Club. I didn’t pick up my secularism from books or at university or from protest demos. For me it was a lived reality.”

This then is a sparkling book which you need to surely read. I would shamelessly borrow from him and award him the journalistic equivalent of three Michelin stars, as he does to the coffee served at 10 Janpath. 

Falling scrap - a cause of worry?

Today's Indian Express Delhi Edition contains my letter to the editor about a news item yesterday, which lamented about the falling scrap levels in the Indian Railways. 

Scrap levels going down is an indicator of better efficiency, not something to be worried about, was what I mentioned.

Below is the letter:

And here is the original news item:

राग दरबारी - श्रीलाल शुक्ल जी की कालजयी रचना (Raag Darbari - Shreelal Shukla)

हिंदी लेखकों में संभवत: सबसे करारे व्यंगकार श्रीलाल शुक्ल जी नहीं रहे | उन्हें मेरी विनम्र श्रद्धान्जलि| 

शुक्ल जी के लेखन से मेरा परिचय उनकी सर्वाधिक प्रसिद्द और साहित्य अकादमी पुरुस्कृत कृति "राग दरबारी" से हुआ | मेरे लड़कपन में दूरदर्शन पर आने वाले इसी नाम के सीरियल को देख कर मैं इस किताब तक पहुंचा था |    

जैसा मैंने पहले  भी कहा है, "राग-दरबारी" न केवल भारत की गाय-पट्टी में बिखरे असंख्य कस्बों और गावों का एक अनिवार्य प्राईमर है बल्कि व्यंग्य की शक्ल में हमारे तंत्र की विफलताओं का एक महत्वपूर्ण दस्तावेज है | 

शिवपाल-गंज नामक एक काल्पनिक क़स्बे में स्थित यह गाथा छोटे कस्बों और गावों की सामाजिक और  राजनैतिक हालत पर तीखा किन्तु सोद्देश्य व्यंगय करती है, और सत्तर के दशक में लिखी जाने के बावजूद यह कमोबेश आज भी प्रासंगिक है |स्वयं लेखक के शब्दों में - " जैसे जैसे उच्चस्तरीय वर्ग में ग़बन, धोखा-धड़ी,  भ्रष्टाचार और वंशवाद अपनी जड़ें मज़बूत करता जाता है, वैसे वैसे आज से चालीस वर्ष पहले का यह उपन्यास और भी प्रासंगिक होता जा रहा है"  |   

इस किताब की मारक क्षमता से आपका परिचय करवाने के उद्देश्य इसी पुस्तक से मैं एक छोटा अंश मैं उद्धत कर रहा हूँ | आप में से जिन्होंने भी दिल्ली के अत्याधुनिक टी-3 हवाई अड्डे के अलावा कस्बाई बस अड्डों पर भी विचरण किया है, उन्हें यह बहुत पहचाना हुआ लगेगा | मेरी मानिये, किताब तुरंत उठाइए |          

हमारे न्याय-शास्त्र की किताबों में लिखा है की जहाँ-जहाँ धुआं होता है, वहां-वहां आग भी होती है | वहीँ यह भी बढ़ा देना चाहिए कि जहाँ बस का अड्डा होता है, वहां गन्दगी होती है |

शिवपालगंज के बस-अड्डे की गन्दगी बड़ी नियोजित ढंग की थी |

गन्दगी-प्रसार योजना को आगे बढाने वाले कुछ प्राकृतिक साधन वहां पहले ही से मौजूद थे. अड्डे के पीछे एक समुद्र था, यानी कम-स-कम एक झील थी जो बरसात में समुद्र-सी दिखती थी | दरअसल यह झील भी नहीं थी, जाड़ों में वह झील थी, बाद में वह एक छोटा-सा पोखर बन जाती थी | गन्दगी की सप्लाई का वह एक नैसर्गिक साधन था | शाम-सवेरे वह जनता को खुली हवा देता था और खुली हवा के शौचालय की हैसियत से भी इस्तेमाल होता था | सुबह होते ही 'शर्मदार के लिए सींक की आड़ काफी होती है', इस सिद्धांत पर वहां उगने वाले हर तिनके के पीछे एक-एक शर्मदार आदमी छुपा हुआ नज़र आता था, बहुत से ऐसे भी लोग थे जो 'भाइयों और बहनों, मेरे पास  छिपाने को कुछ नहीं है' वाली सच्चाई से बिलकुल खुले में बैठ कर और सींक की आड़ भी न ले कर, अपने आपको पेश करने लगते थे | इस मौके से फ़ायदा उठाने के लिए शिवपालगंज के सभी पालतू सूअर सवेरे-सवेरे उधर ही पहुँच जाते थे | वे आदमियों द्वारा पैदा की हुई गन्दगी को आत्मसात  करते, उसे इधर-उधर छितराते और वहां की हवा को बदबू से बोझिल बनाने की कोशिश करते | पोखर के ऊपर से उड़ कर कसबे की ओर आनेवाली हवा - जिसका कभी भवभूति ने 'वीचीवातै:, शीकरच्छोदशीतै:' के रूप में अनुभव किया होगा - बस के अड्डे पर बैठे हुए मुसाफिरों को नाक पर कपडा लगाये रहने पर मजबूर कर देती थी | गाँव-सुधार के धुरंधर विद्वान् उधर शहर में बैठ कर "गाँव में शौचालय की समस्या" पर गहन विचार कर रहे थे और वास्तव में 1937 से अब तक विचार-ही-विचार करते आ रहे थे, इधर बस के अड्डे पर बैठे हुए मुसाफ़िर नाक पर कपड़ा लपेट कर कभी जैन-धर्म स्वीकार करने को तैयार दिखते, कभी सूअरों की गुरगुराहट सुनते हुए वाराह-अवतार की कल्पना में खो जाते | वातावरण बदबू और धार्मिक संभावनाओं से भरा-पूरा था |

सूअरों के झुण्ड सड़क पर निकलते समय आदमियों की नक़ल करते | वे दायें-बाएँ चलने का ख्याल न करके सड़क पर निकलने वाली हर सवारी के ठीक आगे चलते हुए नज़र आते और आपसी ठेल-ठाल में कॉलिज के लड़कों को भी मात देते | बस के अड्डे की चहारदीवारी एक जगह पर टूट गयी थी | इसका फ़ायदा उठा कर वे सड़क से सीधे बस के अड्डे में घुसते और दूसरी ओर फाटक से निकल कर पोखर के किनारे पहुँच जाते | उनके वहां पहुंचते ही पिकनिक और यूथ - फ़ेस्टिवल का समाँ बंध जाता | 

गन्दगी-प्रसार-योजना के अंतर्गत वहां पर बस का अड्डा बनाते समय इन प्रकुर्तिक सुविधाओं का ध्यान रखा गया होगा | वैसे, गन्दगी सप्लाई करने की दूसरी एजेंसियाँ भी वहां पहले से मौजूद थी | उनमें एक ओर मंदिर था जो अपनी चीकट सीढ़ीयों के कारण मक्खी-पालन का बहुत बड़ा केंद्र बन गया था | उसके चारों ओर छितरे हुए बासी फूल, मिठाई के दोने और मिट्टी के टूटे-फूटे सिकोरे चीटियों को भी आकर्षित करते थे | दूसरी ओर एक धर्मशाला थी जिसके पिछवाड़े हमेशा यह संदेह होता था कि यहाँ पेशाब का महासागर सूख रहा है |

गंदगी के इन कार्यक्रमों में ठीक से ताल-मेल बैठाकर छोटी-मोटी कमियों को दूसरी तरकीबों से पूरा किया गया था | उनमें सबसे प्रमुख स्थान थूक का था जिसे हर जगह देखते रहने के कारण राष्ट्रीय चिह्न मान लेने की तबियत करती है | हमारी योजनाओं में जैसे काग़ज़, वैसे ही हमारी गंदगी का महत्वपूर्ण तत्व थूक है | थूक उत्पादन में वहां पान की दस-बीस दुकानें, कुछ स्थिर और कुछ गश्ती - प्राइवेट सेक्टर की सरकारी मान्यता प्राप्त फैक्ट्रीयों की तरह काम करती थीं | थूक का उत्पादन जोर पर था | थूक फ़ैलाने के लिए चारों तरफ कई पात्र ज़मीन में गाड़ दिए गए थे जिनको देखते ही आदमी किसी भी दिशा में - उर्ध्व दिशा को छोड़ कर - थूक देता था और वह इस खूबी से थूकता था कि सारा थूक पात्र के बाहर ही जा कर गिरे | नतीजा यह था कि चारों ओर चार फुट की ऊंचाई तक दीवारों पर, और कहीं फ़र्श पर, थूक की नदियाँ कुछ-कुछ उसी तरह बहती थीं, जैसे सुनते हैं, कभी यहाँ घी-दूध की नदियाँ बहा करती थीं | 

फिर लुढ़कते और रिरियाते हुए भिखमंगे, जो संख्या में बहुत कम होने पर भी अपनी लगन के कारण चारों तरफ एक-साथ दिखाई देते | चाय की दुकानों पर चाय की सड़ी, चुसी हुई पत्तियाँ और गंदे पानी के नाब-दान | आने और जाने वाली बसों की गर्द | मरियल कुत्तों की आरामगाहें | और गंदगी - प्रसार योजना को सबसे बड़ा प्रोत्साहन देने वाली अखिल भारतीय संस्था - मिठाई और पूड़ी की दुकानें, हलवाईयों की तोंद, उनके छोकडों की पोशाक |    

RIP Tiger Pataudi

I have dipped in to my old, school-time scrap book to pull out this extract from an old issue of Sportsworld, which in turn quotes from “Face to Face with a Tiger” from “The Illustrated Weekly of India of May 1986. This small piece beautifully captures Tiger’s stamp of style on Indian cricket. Regret I do not have the author’s name:

"If you’ve got a moment, try this experiment.  Take a ball, close one eye, toss it up and try catching it. The chances are you will miss. Because with one eye you will have what is known as a “parallax” problem. 

Now imagine facing Jeff Thomson, John Snow, Fred Trueman or even Lance Gibbs with one eye. Or imagine taking a hot, low catch. And imagine doing all that with style, power and international class. Hard to imagine an ordinary human being doing that. But what about a Tiger? Or Mansur Ali Khan – the Nawab of Pataudi? Ah! Now that’s possible, isn’t it?

Within the first two minutes of meeting him, you’ll know Tiger’s no pussy cat. He stalks in to his lair - a brown, dark den loaded with books and a few photographs - and fixes you with a steady, unblinking gaze. His agile mind ripples with tough opinions and he expresses them with a tigerish conviction. Mansur Ali Khan is every inch his epithet – Tiger.

खजूर की गुलामी - शीबा असलम फहमी

शीबा असलम फहमी स्त्री-विमर्श और मुस्लिम सरोकारों को शिद्दत से उठाने वालीं एक सशक्त युवा लेखिका हैं. प्रसिद्ध साहित्यिक मासिक "हंस" के जुलाई २०११ अंक में इनका लेख "खजूर की ग़ुलामी " छपा है जो कि एक बहुत ही साहसिक, विचारोत्तेजक और सारगर्भित लेख है जिस के लिए शीबा साधुवाद की पात्र हैं. इस लेख विशेष में उन्होंने दुनिया के हर कोने में फैले मुस्लिम की पहचान की दुविधा और उनके होने के सच का जवाब तलाशने की एक बहुत इमानदार कोशिश की है और तीन-चार पन्नों में एक ऐसी अंतर्दृष्टि दी है जो, मेरी सीमित जानकारी और पठन के अनुसार, लोग-बाग़ मोटी-मोटी पुस्तकों में समेट नहीं पाए हैं.  

सारे विश्व में फैले मुस्लिम उलेमाओं को तो यह वाकई समझ जाना चाहिए कि इस्लामी शुद्धिकरण का नारा कुछ सीमित लोगों का राजनैतिक उद्देश्य तो शायद पूरा करता है पर एक आम मुसलमान के लिए वह एक ख्वाब-गाह से ज्यादा कुछ नहीं है. उस आम मुसलमान के लिए ज्यादा ज़रूरी है उस ज़मीं से जुड़ना, जहाँ वह रह रहा है और उस संस्कृति को, भाषा को आत्मसात करना. शीबा सही कहती हैं - "जबान के मामले में अल्लाह का हाथ तंग नहीं है". 

इस ब्लॉग पर आपसे बाँट लेने की अनुमति के लिए हंस और शीबा जी को धन्यवाद सहित यह  लेख आप की  नज़र:

मुस्लिम बुद्धिजीवियों, आप थक नहीं जाते सफाई देते देते? कि "जेहाद" का मतलब खून-खराबा, हर ग़ैर-मुस्लिम से जंग, बैठे बिठाये शांति-भंग कर इस्लाम का विस्तार नहीं है?

आप थक नहीं जाते यह बताते बताते कि "मुजाहिद" का मतलब गुरिल्ला युद्ध करने वाला, आतंकवादी, लड़ाका नहीं है?

आप थक नहीं जाते यह बताते बताते कि "तालिबान" का मतलब इल्म / ज्ञान की तलब / ख्वाहिश रखने वाले शागिर्द आदि हैं न कि ए.के.-४७ से लैस, ट्रिगर-हैप्पी नीम-जंगली जंगजू?आप थक नहीं जाते यह बताते बताते कि इस्लाम में अवाया, बुर्का,जिलबाब, नक़ाब नहीं, बस खुद को नुमाईश की वस्तु बनने से रोकने का मशवरा है?

आप थक नहीं जाते सफाई देते देते कि इस्लाम में "त्वरित तलाक" नहीं  है?

आप थक नहीं जाते चीख़ चीख़  कर कि इस्लाम "अमन" का पैग़ाम देता हैं, न कि जंग का?

ऐसा क्यूँ है कि मुसलमान होने का मतलब ही "मिस-अन्डरस्टुड" होना है ? क्यूँ दुनिया हमें ही "समझ" नहीं पा रही है? क्यों दुनिया को हमसे और हमें दुनिया से यह शिकायत लगातार जारी है ? हम एक पहेली या "पज़ल" क्यों हैं? आखिर हम इसी दुनिया में जीते हैं, वही खाते पहनते हैं, वही दीखते हैं, वही  गरीबी-अमीरी, पीड़ा-बीमारी, दोस्ती-दुश्मनी, ज़िन्दगी-मौत, आपदा-सम्पदा, सब कुछ वैसे ही भोगते हैं  जैसे ग़ैर-मुस्लिम; तब हम ही  क्यों अपने विश्वास-आस्था-अक़ीदे को ले कर ग़लतफहमी का शिकार हैं? जिसे आपके "दुश्मन" आपके ख़िलाफ बखूबी इस्तेमाल कर  रहे हैं? और भी तो धर्म-विश्वास हैं इस दुनिया में - ईसाई, यहूदी, हिन्दू, बौद्ध - वह तो  दुनिया के लिए ऐसी जानलेवा पहेली नहीं बने कभी? उनके विश्वास  के कई पहलुओं की प्रशंसा-निंदा तो हो सकती है लेकिन यह जो शब्द-सन्दर्भ-व्याख्या का अबूझ ताना-बाना है, वे इसका शिकार नहीं हैं . हिन्दू धर्म का एक हिस्सा "मनु-स्मृति" जिसे एक काले अध्याय के रूप में देखा जाता है, उसकी निंदा होती है लेकिन व्याख्या-सन्दर्भ का अबूझ "फ्री-फॉर-ऑल" मामला नहीं बनता. ईसाई धर्म के "सेवा" के महत्त्व का मामला भी यही है, कोई कन्फ्यूज़न नहीं . सेवा मतलब सेवा! लेकिन हम मुसलमान हैं कि  इस्लाम, सलाम, अज़ान, नमाज़" जैसे  विशुद्ध परोपकारी कांसेप्ट को भी विवादों से नहीं बचा पा रहे हैं. 

आखिर ऐसा क्यों  है कि "ग़लतफ़हमी का शिकार" होने का   कॉपीराइट मुसलामानों के ही  पास है? इसी कड़ी में "पश्चिम के हाथों बेवकूफ बनने का   विशेषाधिकार' भी हमारे पास ही सुरक्षित क्यों है? 

कुल मिला कर जब इस्लाम को समझना ही मुद्दा बन गया है सारी दुनिया के सामने और खुद मुसलमान के सामने, तो समझाने के लिए जो सबसे ज़रूरी दो टूल हैं  वह हैं - भाषा और आचरण. और इन दोनों को ही मुसलामानों ने बखूबी इस्तेमाल करने के बजाय गिरवी रख दिया है सउदी अरब की भाषा संस्कृति की गुलामी के चलते. सउदी अरब की भाषा, वेश-भूषा, खान-पान, रीति-रिवाज़ को "दीन-इस्लाम" का पर्याय मान कर    इस्लाम का बेड़ा ग़र्क हो  रहा है. अजीब विरोधाभास है एक तरफ माना जाये तो इस्लाम तो सारी दुनिया के लिए आया है. कोई नस्ल हो , कोई तहज़ीब, कोई  आब-ओ-हवा (जलवायु), कोई भू-भाग, कोई ज़बान या कोई भी समय......अल्लाह की वाणी कुरान उपरोक्त सभी आयामों को समेटे है और उनके जवाब देने में सक्षम है. और यह भी है कि इस्लाम सिर्फ एक अध्यात्मिक विश्वास नहीं बल्कि एक जीवन पद्धति है. यानी कि इस दुनिया में ज़िन्दगी कैसे गुजारी जाए; सियासत, तिजारत, घरेलू सम्बन्ध, सामाजिकता, आर्थिक सम्बन्ध  , क़ानून व्यवस्था आदि सभी पर कुरान एक व्यवस्थित मार्ग-दर्शन देती है.

इतने व्यापक अर्थों में  इस्लाम के सन्देश का दावा प्रस्तुत करने वाला समूह जब अपने ही दावे के विरोध में जा कर  एक  ख़ास जुगराफ़िया में  पैबस्त तहज़ीब-भाषा-व्यवस्था को अपना "आदर्श-ढांचा" मान लेती है तो न वह इधर की रहती है, न उधर की. उसके उपरोक्त प्रस्तुत दावे जो आदि से  अनादि को समेटे हैं, उतने ही खोखले हो  जाते हैं जितने कि मुसलमानों के आज हैं. लिहाज़ा इस से कोई फर्क नहीं पड़ता कि अज़ान, नमाज़, ख़ुतबा, आदि  समर्पण, परोपकार की बातें करतें हैं, जेहाद-मुजाहिद-तालिबान का क्या मतलब होता है या इस्लाम का मूल सन्देश अमन है, क्यों कि इस भाषा-व्याख्या की तकनीक में कोई जायेगा नहीं और खुद आप उस क्लासिकल-अरबी को अपनी आम भाषा में तब्दील करेंगे नहीं, जिस से हर कोई समझ सके.

ज्यादा फ़िक्र की बात यह है कि अरबी भाषा संस्कृति की गुलामी कम होने के बजाय बढ़ी है. सच्चाई यह  है कि एक-दो प्रतिशत को छोड़ कर पूरा मुस्लिम समाज अज़ान, नमाज़, कुरान, हदीस, फिकह को लेकर एक भेड़-बकरी का समूह मात्र है. इसमें क्या कहा जा रहा है वह जानता ही नहीं, जिसका फायदा मौलाना, इमाम, आलिम उठाते हैं. वे खुद को अल्लाह के अधिकृत एजेंटों की तरह प्रस्तुत कर पूरे मुस्लिम समाज को हांक रहे हैं. हालत यह है कि जो मतलब-व्याख्या मौलाना-आलिम अपनी निजी राय, व्याख्या, विश्वास, पूर्वाग्रह के साथ आम मुसलमान तक पहुंचाते हैं, वही इतने बड़े समूह के लिए अल्लाह का कलाम बन जाती है.  

कई सौ सालों तक "बाइबिल"  भी ऐसी ही गुप्त भाषा में दर्ज "ब्रह्म-वाक्य" बनी रही, जिसके नतीजे में   पोप और राज-सत्ता ने मिलकर ऐसी जघन्य-आपराधिक-व्यभिचारी व्यवस्था को जन्म दिया था जिसे इतिहास में "डार्क-एजेस" यानी अँधा-युग कहते हैं, और जिसका खात्मा बाइबिल को आम भाषा में अनुवाद कर के, जन-सुलभ बना कर मार्टिन लूथर किंग ने किया था. 

यदि कोई शिलालेख, दिव्य-वाणी या ग्रन्थ अभी इसी समस्या से दो-चार है कि उसे समझा ही नहीं गया तो कैसे उस पर व्यापक चर्चा और आम-समझ मुमकिन है? यही कारण है कि   कुछ ग़ैर-अरब मुस्लिम समाजों ने अज़ान-नमाज़ को मुक़ामी ज़बानों में तर्जुमा कर लिया है जिस से उसे पढने-सुनने वाले समझ  सकें कि आखिर उनके लिए इसमें क्या सन्देश है.

लेकिन अधिकतर मुस्लिम दुनिया में अभी इस तरह की पहल पर संजीदा गौर-फ़िक्र नहीं हो रही है.

जहाँ तक उन समाजों का सवाल है जो कि गरीबी के चलते रोज़गार और आर्थिक सहयोग के लिए पेट्रो-डॉलर कमाने खाड़ी देशों में गए, उनके यहाँ अरबी संस्कृति को अपनाने का रुझान साफ़ दिख रहा है. उनकी महिलाएं अरबी तर्ज़ का "अबाया-बुर्क़ा" पहनने लगीं, मर्दों में जुब्बानुमे कुरते, दाढी का फैशन बढ़ा, उनके नए आलिशानों मकानों में  खजूर  के पेड़ लगाये गए. लेकिन इनसे सबसे बढ़ कर इनकी भाषा अरबी-ज़दा हो गयी जो कि एक तहज़ीबी इन्तेक़ाल है. 

भारतीय उपमहाद्वीप के  देशों के मुसलमान, जो कि  मुख्यतः गरीबी के चलते खाड़ी  में मजदूरी करने गए थे, वे अपने अरबी मालिकों की पेट्रो-डॉलर वाली शान-औ-शौकत से  अभिभूत हो कर उनकी "बैड फोटोकॉपी" बनने की कोशिश में  अपने समाज में भी विदेशी दिखने लगे.

इस   सबका असर यह हुआ कि भारत की मुस्लिम तहज़ीब जो कि मुख्यतः फ़ारसी व अन्य मध्य-एशियाई संस्कृति   से प्रभावित रही थी, अब एक अरबी हमले का शिकार है. "ख़ुदा-हाफ़िज़" को "अल्लाह-हाफ़िज़" से, "नमाज़" को "सलात" से, "रमजान मुबारक" को "रमदान करीम" से, "ईद मुबारक" को  "ईद-सईद" से, "खुशामदीद" को  "अहलन-वा-सहलन" से, शुकरन जैसे अरबी  शब्दों से रिप्लेस करने की होड़ है. 

आर्थिक कारणों के  अलावा, वहाबीकरण ने  भी मुसलमानों को  अरबी संस्कृति से जोड़ा है. कुल मिला कर जिसका नतीजा एक अलग पहचान के रूप में उभर रहा है और अरबी समाज की कुछ  नयी जघन्यताएं भी ऐसे वर्गों में उभरी हैं, खासकर महिलाओं के प्रति. 

मुसलमानों को  अगर यह  आम शिकायत थी कि   उनके दीन की अमन, सुलह, मैत्री-पूर्ण शिक्षाओं के प्रति दुनिया भर में गलत-फहमी पैदा करवाई जा रही है और "ईसाई-पश्चिम" द्वारा उन्हें आपस में, और दूसरों से भी लडवाया जा रहा है, तो ऐसे में खुद मुसलमानों को क्या करना चाहिए था? दुश्मन की साज़िश में सहयोग या उसके विरूद्ध मुहिम चला कर उसकी साज़िश फेल करने की जद्दो-ज़हद?

ग़ैर-अरब तीसरी दुनिया के मुसलमान अपने-अपने स्थानीय संस्कृति-भाषा में सही इस्लाम को "बोल" कर ही तो जेहाद, मुजाहिद, तालिबान, शरियत जैसे भारी-भरकम और  "मिस-अंडरस्टुड" शब्दों    को "साफ़" कर सकते थे.

मलयाली, तमिल, कन्नड़, कोंकणी, मराठी, गुजराती, उर्दू, हिंदी बोलने वाले मुस्लिम-ग़ैर-मुस्लिम को अगर पता हो कि दिन में पांच बार जो आवाज़ मस्जिद से उठती है उसमें क्या कहा जा रहा है,  तो क्या इस्लाम का उस से नुक्सान हो जाएगा? या फायदा होगा? जुम्मे के ख़ुतबे, नमाज़, इबादत अगर अपनी भाषा में हो तो उस  से सभी का केवल फायदा होगा. नुक्सान सिर्फ अल्लाह मियां के स्व-घोषित एजेंटों का होगा, जिन्होंने दूसरे पुरोहित-पादरियों की  तरह खुद को दिव्य-वाणी को  आम-जन तक पहुंचाने वाला प्रोफेशनल साबित कर  रखा है. लिहाज़ा वे ऐसा होने नहीं देंगे और मेरे जैसे लोगों को भटका हुआ साबित करने में अपनी सारी ताक़त झोंक देंगे.

मुसलमानों का यह तर्क अब बहुत पिलपिला और बे-असर है कि इस्लाम को समझा नहीं गया या उसे अमरीका पोषित जंग-जू ले उड़े. क्यों कि खुद बुद्धि-जीवी, शिक्षित मुस्लिम वर्ग भी व्याख्या की भूल-भुलैय्या को कट-शॉर्ट कर पूरे मामले को सीधी, साफ़, जनोपयोगी और परोपकारी भाषा-समझ दे और उस में से कुछ उहा-पोह की स्थिति बने तो उन्हें पूरी तरह निरस्त किया जाए तो ही बात बनेगी.

"इस्लाम इंसानियत की ख़िदमत के  लिए आया है, दुनिया को बेहतर और जीने लायक बनाने के लिए", यह साबित कीजिये आम-फहम ज़बान और तालीम में. यह आप ही की जिम्मेदारी है. दुनिया से यह उम्मीद मत कीजिये कि वह आँखों-देखी मक्खी निगले और खुद मेहनत करे यह  समझने और आप को भी समझाने में कि "जेहाद" शब्द का अर्थ अपने निजी आचार-विचार में व्याप्त बुराइओं से लड़ना है, न कि दीन की रक्षा में किया गया युद्ध. विरोधाभासी और अरबी भाषा में लिखी हदीसों ने मामले को वैसे भी बहुत बिगाड़ा है. अब आप इस अरबी भाषा-व्याख्या की भूल-भुलैय्या से मुक्ति पाइए, विरोधाभासी  हदीसों को नकारिये और अपनी मादरी-ज़बान में  ही अल्लाह की बात सब तक पहुंचाइए. यकीन कीजिये, जैसे वह आपकी अपनी  ज़ुबान में दुआ-फ़रियाद सुन लेता है, कबूल कर लेता है, वैसे ही आपकी इबादत भी समझ लेगा. ज़बान के मामले में उस का हाथ तंग नहीं है.
सउदी अरब के बाशिंदे (जिनमें पैगम्बर साहब भी शामिल हैं) अपने प्रदेश की उपलब्ध जल-वायु, मौसम, उपज और आहार के मुताबिक़ जीवन जिए. ऐसा नहीं था कि उन्होंने आम-संतरे-सेब नकार कर खजूर के फल को चुना. वे अपने प्रदेश की प्रकृति या कुदरत के मुताबिक़ जिए. लेकिन आज मुसलमानों में अन्धास्था की हालत यह है कि एक मुसलमान शक्कर का मरीज भी इस आस्था में खजूर जैसा शक्कर से भरपूर फल यह कह कर खा लेता है कि "यह तो सुन्नत है, इस से उसकी बीमारी नहीं बिगड़ेगी." क्या बेवकूफी है!     

A Lesson In Hope

Today's Indian Express has the following article about sentencing of a rapist in the USA.
What has caught my attention and brightened up my day is the rare hope and positive outlook the rape victim Elizabeth Smart exhibits when she confronts the rapist with "I have a wonderful life now and no matter what you do, you will never affect me again...."  

(click on the picture to expand)

Rape is a heinous crime which crushes the soul and the mind, much more than the body. And it assumes such sinister proportions when it is inflicted not once, not twice but "near-daily" for almost an year in sub-human conditions.
If a girl can stare the rapist in the eye and proudly declare that she can not let her whole life be affected by what some pervert did to her once, it is a lesson in near-spiritual bravery, which needs to be applauded.         

Quo Vadis? - The Agitation over Lokpal

Cartoon with thanks from http://rajaputhran.sulekha.com/ 

As I write this, the celebrated Gandhian and social activist Anna Hazare has ended his fast-unto-death, undertaken to push for immediate introduction of a robust Lokpal (Ombudsman) Bill against corruption in civil life.
It is beyond any question that corruption has heavily & rampantly eaten in to the innards of our political and administrative machinery and grossly affected our daily lives. The situation is now so obviously bad that a minimum level of graft & corruption is not only tolerated, it is almost expected.
This desperate situation explains the enormous surge of support this movement has received, aided in no mean measure by the impeccable credentials of Anna. We should be justifiably jubilant about how this movement has brought the issue in to a much needed sharper focus.
But now while we "civil-society" have partaken our share of the elixir of ideological victory, congratulated ourselves by clicking on the Like buttons and celebrated by disparaging the political system thoroughly, it would do well for us to remember that oligarchy is no solution to this problem.
It is the robustness of our political system and resilience of our democracy which still remains the best hope in establishing a fair and corruption-free society. We should therefore not get carried away in our protests and be led astray by the self-appointed custodians of the civil society who are vociferously denouncing the whole political system and pressing for more autonomy and more teeth to their vigilante justice. Most of these supporters have hitch-hiked themselves on to this bandwagon with an attempt to shine in the reflected glory of Anna and serve their respective ends.  
My thought finds congruence in today's editorial of Indian Express (IE dated 9th April'11), which I reproduce here below for you to read.
 

वर्ण की वैज्ञानिकता - The Caste System Revisited (Osho) - 3 (Last)

भाग -३ (अंतिम)

वर्ण व्यवस्था पर ओशो रजनीश के एक प्रवचन (गीता दर्शन, भाग-१, सोलहवां प्रवचन, सन अनुमानतः १९७० के उपरांत) का उद्धरण  

"वर्ण का जन्म से कोई सम्बन्ध नहीं है. लेकिन सम्बन्ध निर्मित हो गया. हो जाने के पीछे बहुत कारण हैं, वह मैं बात करूंगा. हो जाने के पीछे कारण थे, वैज्ञानिक ही कारण थे. सम्बन्ध नहीं था जन्म के साथ वर्ण का, इस लिए फ़्लुइडिटि थी, और कोई विश्वामित्र यहाँ से वहां हो भी जाता था. संभावना थी कि एक वर्ण से दूसरे वर्ण में यात्रा हो जाये. लेकिन जैसे ही यह सिद्धांत खयाल में आ गया और इस सिद्धांत की परम वैज्ञानिकता सिद्ध हो गयी कि प्रत्येक व्यक्ति अपने वर्ण से, अपने ही स्वधर्म से ही सत्य को उपलब्ध हो सकता है, तो एक बहुत जरूरी बात पैदा हो गयी और वह यह कि यह कैसे पता चले कि कौन व्यक्ति किस वर्ण का है. अगर जन्म से तय न हो, तो शायद ऐसा भी हो सकता है कि एक आदमी जीवन भर कोशिश करे और पता ही ना लग पाए कि किस वर्ण का है; उसका क्या है झुकाव, वह क्या होने को पैदा हुआ है - पता ही कैसे चले? तो फिर सुगम यह हो सकता है कि अगर जन्म से कुछ निश्चय किया जा सके. 

लेकिन जन्म से कैसे निश्चय किया जा सके? कोई आदमी किसी के घर में पैदा हो गया, इस से तय हो जायेगा? कोई आदमी किसी के घर पैदा हो गया, ब्राह्मण के घर में, तो ब्राह्मण हो जाएगा?

जरूरी नहीं है. लेकिन बहुत संभावना है. प्रोबबिलीटी ज्यादा है. और उस प्रोबबिलीटी को बढाने के लिए, सर्टन करने के लिए बहुत से प्रयोग किये गए. बड़े से बड़ा प्रयोग यह था कि ब्राह्मण को एक सुनिश्चित जीवन व्यवस्था दी गयी, एक डिसिप्लिन दी गयी.........लेकिन दो जातियों में शादी न हो, उसका कारण बहुत दूसरा था. उसका कुल कारण इतना था कि हम प्रत्येक वर्ण को एक स्पष्ट फॉर्म, एक रूप दे देना चाहते थे....

इन चार हिस्सों में जो स्ट्राटीफिकेशन किया गया समाज का, चार हिस्सों में तोड़ दिया गया, ये चार हिस्से ऊपर-नीचे की धारणा से बहुत बाद में भरे. पहले तो एक बहुत वैज्ञानिक, एक बहुत मनोवैज्ञानिक प्रयोग था जो इनके बीच किया गया. ताकि आदमी पहचान सके कि उसके जीवन का मौलिक पैशन, उसके जीवन की मौलिक वासना क्या है......

मूल्य रुपये में नहीं होता. मूल्य व्यक्ति के वर्ण में होता है. उस से रुपये में आता है. अगर वैश्य के हाथ में रूपया आ जाए तो उस में मूल्य होता है, क्षत्रिय के हाथ में रुपये का मूल्य इतना ही होता है कि तलवार खरीद ले, इस से ज्यादा मूल्य नहीं होता, इनट्रीनसिक वैल्यू नहीं होती रुपये की क्षत्रिय के हाथ में; हाँ एक्सटर्नल वैल्यू हो सकती है कि तलवार खरीद ले.

इति.

इसी क्रम में - 

वर्ण की वैज्ञानिकता - The Caste System Revisited (Osho) - १

वर्ण की वैज्ञानिकता - The Caste System Revisited (Osho) - २   

            

वर्ण की वैज्ञानिकता - The Caste System Revisited (Osho) - 2

भाग -२

वर्ण व्यवस्था पर ओशो रजनीश के एक प्रवचन (गीता दर्शन, भाग-१, सोलहवां प्रवचन, सन अनुमानतः १९७० के उपरांत) का उद्धरण  

"लेकिन नीत्से किसी एक वर्ग के लिए ठीक-ठीक बात कह रहा है. किसी के लिए तारों में कोई अर्थ नहीं होता. किसी के लिए एक ही अर्थ होता है, एक ही संकल्प होता है कि शक्ति और उर्जा के उपरी शिखर पर कैसे उठ जाए. उसे हमने कहा था क्षत्रिय.....

चित्र "द लास्ट मुग़ल" से  

तीसरा एक वर्ग और है, जिसको तलवार में सिर्फ भय के अतिरिक्त और कुछ भी नहीं दिखाई पड़ेगा; संगीत तो कभी नहीं, सिर्फ भय दिखाई पड़ेगा. जिसे ज्ञान की खोज नासमझी मालूम पड़ेगी कि सरफिरों का काम है. तो तीसरा वर्ग है, जिसके लिए धन महिमा है. जिसके लिए धन ही सब कुछ है. धन के आस पास ही जिसके जीवन की सारी व्यवस्था निर्मित होती है. अगर वैसे आदमी को मोक्ष की भी बात करनी हो तो उसके लिए मोक्ष भी धन के रूप में ही दिखाई पद सकता है. अगर वह भगवान् का भी चिंतन करेगा तो भगवन को लक्ष्मीनारायण बनाये बिना नहीं रह सकता. इसमें उसका कोई कसूर नहीं है. सिर्फ फैक्ट, सिर्फ तथ्य की बात कर रहा हूँ मैं. और ऐसा आदमी छिपाए अपने को, तो व्यर्थ ही कठिनाई में पड़ेगा. अगर वह दबाये अपने आपको तो कठिनाई में पड़ेगा. उसके लिए जीवन की जो परम अनुभूति का द्वार है, वह शायद धन की खोज से ही खुलने वाला है. इस लिए और कहीं से खुलने वाला नहीं है. 

अब एक रॉकफैलेर या एक मोर्गोन या एक टाटा, ये कोई छोटे लोग नहीं हैं. कोई कारण नहीं है इनके छोटे होने का. ये अपने वर्ग में वैसे ही श्रेष्ठ हैं जैसे कोई याज्ञवल्कय, जैसे कोई पतंजलि, जैसे कोई अर्जुन अपने वर्गों में होंगे. इस में कोई तुलना, कोई कम्पेरिज़न नहीं है.

वर्ग की जो धारणा है, वह तुलनात्मक नहीं है, वह सिर्फ तथ्यात्मक है. जिस दिन वर्ण की धारणा तुलनात्मक हुई, कि कौन ऊपर और कौन नीचे, उस दिन वर्ण की वैज्ञानिकता चली गयी और वर्ण एक सामजिक अनाचार बन गया. जिस दिन वर्ण में तुलना पैदा हुई - कि क्षत्रिय ऊपर, कि ब्राह्मण ऊपर, कि वैश्य ऊपर, कि शूद्र ऊपर, कि कौन नीचे, कि कौन पीछे - जिस दिन वर्ण का शोषण किया गया, वर्ण के वैज्ञानिक सिद्धांत को जिस दिन समाजिक शोषण की आधारशिला में रखा गया, उस दिन से वर्ण की धारणा अनाचार हो गयी. 

सभी सिद्धांतों का अनाचार हो सकता है, किसी भी सिद्धांत का शोषण हो सकता है. वर्ण की धारणा का भी शोषण हुआ. और इस मुल्क में जो वर्ण की धारणा के समर्थक हैं, वे उस वर्ण की वैज्ञानिकता के समर्थक नहीं हैं. उस वर्ण के आधार पर जो शोषण खड़ा है, उस के समर्थक हैं. उसकी वजह से वे तो डूबेंगे ही, वर्ण का एक बहुत वैज्ञानिक सिद्धांत भी डूब सकता है. 

चित्र अंतरजाल से 

एक चौथा वर्ग भी है, जिसे धन से भी प्रयोजन नहीं है, शक्ति से भी अर्थ नहीं है, लेकिन जिसका जीवन कहीं बहुत गहरे में सेवा और सर्विस के आस-पास घूमता है. जो अगर अपने आप को कहीं समर्पित कर पाए और किसी की सेवा कर पाए तो फुल्फिल्मेंट को, अप्ताता को उपलब्ध हो सकता है. 

ये जो चार वर्ग हैं, इनमें कोई नीचे ऊपर नहीं हैं. ऐसे चार मोटे विभाजन हैं. और कृष्ण की पूरी साइकोलोजी, कृष्ण का पूरा मनोविज्ञान इसी बात पर खड़ा है कि प्रत्येक व्यक्ति को परमात्मा तक पहुँचने का जो मार्ग है, वह उसके स्वधर्म से गुजरता है. स्वधर्म का मतलब हिन्दू नहीं, मुसलमान नहीं, जैन नहीं. स्वधर्म का मतलब, उस व्यक्ति का जो वर्ण है. और वर्ण का जन्म से कोई सम्बन्ध नहीं है. लेकिन सम्बन्ध निर्मित हो गया. हो जाने के पीछे बहुत कारण हैं, वह मैं बात करूंगा." 

(आगे जारी...)   

इसी क्रम में - 

वर्ण की वैज्ञानिकता - The Caste System Revisited (Osho) - 1  

      

वर्ण की वैज्ञानिकता - The Caste System Revisited (Osho) - 1

अभी किसी पत्रिका में पढ़ा कि आधुनिक भारत में दलित उत्थान के एक अत्यंत महत्त्वपूर्ण स्तम्भ कांशीराम का जन्मदिन आगामी १५ मार्च को है. 

इस पर मुझे ओशो रजनीश के एक प्रवचन (गीता दर्शन, भाग-१, सोलहवां प्रवचन, सन अनुमानतः १९७० के उपरांत) के उस भाग की याद हो आयी जिस में उन्होंने वर्ण-व्यवस्था की वैज्ञानिकता पर चर्चा की है.   

जाति और वर्ण व्यवस्था के मसले पर कुछ कह पाने जितना  न तो मैं पढ़ा-लिखा हूँ, न मुझे बड़ा भारी सामाजिक अनुभव है पर यह निश्चित है कि मैं किसी भी सामाजिक अन्याय और असमता का पक्षधर नहीं हूँ.  यह भी मैं समझता हूँ कि यह एक ऐसा संवेदनशील विषय है जिस पर साधारणतया  खुल कर, बिना पूर्वाग्रहों के, निष्पक्ष बहस बहुत मुश्किल है.  पर इस सब के उपरांत इस प्रवचन के मूल भाव से मैं पूर्णतया:सहमत हूँ और इस लिए आपके साथ साझा करने की इच्छा रखता हूँ. 

आज प्रस्तुत है पहला भाग:  

          

हे अर्जुन.....
और धर्म को देख कर भी तू भय करने योग्य नहीं है,
क्यूंकि धर्मयुक्त युद्ध से बढ़ कर दूसरा कोई कल्याणकारक कर्त्तव्य
क्षत्रिय के लिए नहीं है /(श्लोक ३१, श्री भगवद गीता) 

"कृष्ण अर्जुन को कहते हैं कि और सब बातें छोड़ भी दो, तो भी क्षत्रिय हो, और क्षत्रिय के लिए युद्ध से भागना श्रेयस्कर नहीं है 

इसे थोडा समझ लेना जरूरी है, कई कारणों से.

    

एक तो विगत पांच सौ वर्षों में , सभी मनुष्य सामान हैं, इसकी बात इतनी प्रचारित की गयी है कि कृष्ण की यह बात बहुत अजीब लगेगी, बहुत अजीब लगेगी, कि तुम क्षत्रिय हो. समाजवाद के जन्म के पहले, सारी पृथ्वी पर, उन सारे लोगों ने, जिन्होंने सोचा है और जीवन को जाना है, बिलकुल ही दूसरी उनकी धारणा थी. उनकी धारणा थी कि कोई भी व्यक्ति सामान नहीं है. एक.

और दूसरी धारणा उस असमानता से ही बंधी हुई थी और वह यह थी कि व्यक्तियों के टाइप हैं, व्यक्तियों के विभिन्न प्रकार हैं. बहुत मोटे में, इस देश के मनीषियों नें चार प्रकार बांटे हुए थे, वे चार वर्ण थे. 

(चित्र krishna.org से साभार)

वर्ग की धारणा भी बुरी तरह, बुरी तरह निन्दित हुई. इसलिए नहीं कि वर्ण की धारणा के पीछे कोई मनोवैज्ञानिक सत्य नहीं है, बल्कि इस लिए कि वर्ण की धारणा मानने वाले लोग अत्यंत नासमझ सिद्ध हुए. वर्ण की धारणा को प्रतिपादित जो आज लोग कर रहे हैं, अत्यंत प्रतिक्रियावादी और अवैज्ञानिक वर्ग के हैं. संग-साथ से सिद्धांत तक मुश्किल में पड़ जाते हैं... 

इन भिन्नताओं की अगर हम बहुत मोटी रूप-रेखा बांधें, तो इस मुल्क ने कृष्ण के समय तक बहुत मनोवैज्ञानिक सत्य को विकसित कर लिया था और हमने चार वर्ण बांटे थे. चार वर्णों में राज है. और जहां भी कभी मनुष्यों को बांटा गया है, वह चार से कम में नहीं बांटा गया है और चार से ज्यादा में भी नहीं बांटा गया: जिन्होनें भी बांटा है - इस मुल्क में ही नहीं , इस मुल्क के बाहर भी. कुछ कारण दिखाई पड़ता है. कुछ प्राकृतिक तथ्य मालूम होता है पीछे.

ब्राह्मण से अर्थ है ऐसा व्यक्ति, जिसके प्राणों का सारा समर्पण बौद्धिक है, इंटेलेक्चुअल है. जिसके प्राणों की सारी ऊर्जा बुद्धि में रूपांतरित होती है. जिसके जीवन की सारी खोज ज्ञान की खोज है. उसे प्रेम न मिले, चलेगा; उसे धन न मिले, चलेगा; उसे पद न मिले, चलेगा; लेकिन सत्य क्या है, इस के लिए वह सब समर्पित कर सकता है. पद, धन, सुख, सब खो सकता है. बस, एक लालसा, उसके प्राणों की उर्जा एक ही लालसा के इर्द-गिर्द जीती है, उसके भीतर एक ही दिया जल रहा है और वह दिया यह है कि ज्ञान कैसे मिले? इसको ब्राह्मण....../

आज पश्चिम में जो वैज्ञानिक हैं, वे ब्राह्मण हैं. आइन्स्टीन को ब्राह्मण कहना चाहिए, लुइ पाश्चर को ब्राह्मण कहना चाहिए. आज पश्चिम में तीन सौ वर्षों में जिन लोगों ने विज्ञान के सत्य की खोज में अपनी आहुति दी है, उनको ब्राह्मण कहना चाहिए.

दूसरा वर्ग है क्षत्रिय का. उसके लिए ज्ञान नहीं है उसकी आकांक्षा का स्त्रोत, उसकी आकांक्षा का स्त्रोत शक्ति है, पावर है. व्यक्ति हैं पृथ्वी पर, जिनका सारा जीवन शक्ति ही की खोज है. जैसे नीत्से, उस ने किताब लिखी है, विल टू पावर. किताब लिखी है उसने कि जो असली नमक हैं आदमी के बीच - नीत्से कहता है - वे सभी शक्ति पाने को आतुर हैं, शक्ति के उपासक हैं, वे सब शक्ति की खोज कर रहे हैं. इसलिए नीत्से ने कहा कि मैंने श्रेष्ठतम संगीत सुने हैं, लेकिन जब सड़क पर चलते हुए सैनिकों के पैरों की आवाज और उनकी चमकती हुई संगीनें रौशनी में मुझे दिखाई पड़ती है, इतना सुन्दर संगीत मैंने कोई नहीं सुना.

ब्राह्मण को यह आदमी पागल मालूम पड़ेगा, संगीन की चमकती हुई धार में कहीं कोई संगीत होता है? कि सिपाहियों के एक साथ पड़ते हुए कदमों की चाप में कोई संगीत होता है? संगीत तो होता है कंटेम्पलेशन में, चिन्तना में, आकाश की नीचे वृक्ष के पास बैठ कर तारों के सम्बन्ध में सोचने में. संगीत तो होता है खोज में सत्य की. यह पागल है नीत्से!"              

(आगे जारी.....)

  

पातळ अर पीथल

अभी जनवरी 29 को महाराणा प्रताप की पुण्य-तिथि है. 
महाराणा प्रताप की जीवनी तो मैंने कोर्स की किताबों में पढी है पर उनके देश-भक्ति के जज्बे को वाकई पढने के लिए मेरे विचार में राजस्थानी कवि कन्हैया लाल जी सेठिया की अति-लोकप्रिय वीर-रस की राजस्थानी कविता 'पातळ और पीथल" से बेहतर कुछ नहीं है.
सर्व-विदित है कि राणा प्रताप उन गिने-चुने (या शायद सिर्फ अकेले?) राजाओं में से थे जिन्होंने अकबर की दासता स्वीकार नहीं की थी और मेवाड़ को स्वतंत्र रखने के लिए जंगल-जंगल घूमना मंजूर किया था.  
इस प्रवास के दौरान एक कमजोर क्षण ऐसा आया जब अपने पुत्र अमर सिंह को रोटी के लिए बिलखते देखा तो अकबर को संधि-प्रस्ताव लिख भेजा. परन्तु अकबर के दरबार में नियुक्त कवि पीथल के प्रबल आह्वान ने उनके अन्दर के योद्धा को फिर जागृत कर डाला. कविता यही कहानी कहती है.     
बचपन में माँ के मुंह से सिर्फ सुनी इसकी पांच छः प्रमुख पंक्तियों ने मुझे कई सालों तक बांधे रखा पर बिना इन्टरनेट के उस जमाने में पूरी कविता कई सालों नहीं मिल पायी. आइये आज सम्पूर्ण कविता साझा करते हैं (आशा करता हूँ कि राजस्थानी भाषा आप समझ पाएंगे) : 


अरे घास री रोटी ही जद बन बिलावड़ो ले भाग्यो।
नान्हो सो अमरियो चीख पड्यो, राणा रो सोयो दुख जाग्यो।
हूं लड्यो घणो, हूं सह्यो घणो
मेवाड़ी मान बचावण नै,
हूं पाछ नहीं राखी रण में
बैर्याँ री खात खिडावण में,
जद याद करूँ हळदीघाटी नैणां में रगत उतर आवै,
सुख दुख रो साथी चेतकड़ो सूती सी हूक जगा ज्यावै,
पण आज बिलखतो देखूं हूँ
जद राज कंवर नै रोटी नै,
तो क्षात्र-धरम नै भूलूं हूँ
भूलूं हिंदवाणी चोटी नै
महलां में छप्पन भोग जका, मनवार बिनां करता कोनी,
सोनै री थाल्यां नीलम रै, बाजोट बिनां धरता कोनी,
"अै हाय जका करता पगल्या, फूलां री कंवळी सेजां पर,
बै आज रुळै भूखा तिसिया, हिंदवाणै सूरज रा टाबर"
- आ सोच हुई दो टूक तड़क राणा री भीम बजर छाती,
आंख्यां में आंसू भर बोल्या मैं लिखस्यूं अकबर नै पाती,
पण लिखूं कियां जद देखै है आडावळ ऊंचो हियो लियां,
चितौड़ खड्यो है मगरां में विकराळ भूत सी लियां छियां,
मैं झुकूं कियां ? है आण मनैं
कुळ रा केसरिया बानां री,
मैं बुझूं कियां ? हूं सेस लपट
आजादी रै परवानां री,
पण फेर अमर री सुण बुसक्यां राणा रो हिवड़ो भर आयो,
मैं मानूं हूँ दिल्लीस तनैं समराट् सनेशो कैवायो।
राणा रो कागद बांच हुयो अकबर रो’ सपनूं सो सांचो,
पण नैण कर्यो बिसवास नहीं जद बांच नै फिर बांच्यो,
कै आज हिंमाळो पिघळ बह्यो
कै आज हुयो सूरज सीतळ,
कै आज सेस रो सिर डोल्यो
आ सोच हुयो समराट् विकळ,
बस दूत इसारो पा भाज्यो पीथळ नै तुरत बुलावण नै,
किरणां रो पीथळ आ पूग्यो ओ सांचो भरम मिटावण नै,
बीं वीर बांकुड़ै पीथळ नै
रजपूती गौरव भारी हो,
बो क्षात्र धरम रो नेमी हो
राणा रो प्रेम पुजारी हो,
बैर्यां रै मन रो कांटो हो बीकाणूँ पूत खरारो हो,
राठौड़ रणां में रातो हो बस सागी तेज दुधारो हो,
आ बात पातस्या जाणै हो
घावां पर लूण लगावण नै,
पीथळ नै तुरत बुलायो हो
राणा री हार बंचावण नै,
म्है बाँध लियो है पीथळ सुण पिंजरै में जंगळी शेर पकड़,
ओ देख हाथ रो कागद है तूं देखां फिरसी कियां अकड़ ?
मर डूब चळू भर पाणी में
बस झूठा गाल बजावै हो,
पण टूट गयो बीं राणा रो
तूं भाट बण्यो बिड़दावै हो,
मैं आज पातस्या धरती रो मेवाड़ी पाग पगां में है,
अब बता मनै किण रजवट रै रजपती खून रगां में है ?
जंद पीथळ कागद ले देखी
राणा री सागी सैनाणी,
नीचै स्यूं धरती खसक गई
आंख्यां में आयो भर पाणी,
पण फेर कही ततकाळ संभळ आ बात सफा ही झूठी है,
राणा री पाघ सदा ऊँची राणा री आण अटूटी है।
ल्यो हुकम हुवै तो लिख पूछूं
राणा नै कागद रै खातर,
लै पूछ भलांई पीथळ तूं
आ बात सही बोल्यो अकबर,
म्हे आज सुणी है नाहरियो
स्याळां रै सागै सोवै लो,
म्हे आज सुणी है सूरजड़ो
बादळ री ओटां खोवैलो;
म्हे आज सुणी है चातगड़ो
धरती रो पाणी पीवै लो,
म्हे आज सुणी है हाथीड़ो
कूकर री जूणां जीवै लो
म्हे आज सुणी है थकां खसम
अब रांड हुवैली रजपूती,
म्हे आज सुणी है म्यानां में
तरवार रवैली अब सूती,
तो म्हांरो हिवड़ो कांपै है मूंछ्यां री मोड़ मरोड़ गई,
पीथळ नै राणा लिख भेज्यो आ बात कठै तक गिणां सही ?
पीथळ रा आखर पढ़तां ही
राणा री आँख्यां लाल हुई,
धिक्कार मनै हूँ कायर हूँ
नाहर री एक दकाल हुई,
हूँ भूख मरूं हूँ प्यास मरूं
मेवाड़ धरा आजाद रवै
हूँ घोर उजाड़ां में भटकूं
पण मन में मां री याद रवै,
हूँ रजपूतण रो जायो हूं रजपूती करज चुकाऊंला,
ओ सीस पड़ै पण पाघ नही दिल्ली रो मान झुकाऊंला,
पीथळ के खिमता बादल री
जो रोकै सूर उगाळी नै,
सिंघां री हाथळ सह लेवै
बा कूख मिली कद स्याळी नै?
धरती रो पाणी पिवै इसी
चातग री चूंच बणी कोनी,
कूकर री जूणां जिवै इसी
हाथी री बात सुणी कोनी,
आं हाथां में तलवार थकां
कुण रांड़ कवै है रजपूती ?
म्यानां रै बदळै बैर्यां री
छात्याँ में रैवैली सूती,
मेवाड़ धधकतो अंगारो आंध्यां में चमचम चमकै लो,
कड़खै री उठती तानां पर पग पग पर खांडो खड़कैलो,
राखो थे मूंछ्याँ ऐंठ्योड़ी
लोही री नदी बहा द्यूंला,
हूँ अथक लडूंला अकबर स्यूँ
उजड्यो मेवाड़ बसा द्यूंला,
जद राणा रो संदेश गयो पीथळ री छाती दूणी ही,
हिंदवाणों सूरज चमकै हो अकबर री दुनियां सूनी ही। 

(चित्र http://blogs.rhsmith.umd.edu/ से)

The Why of Painting

Following is a beautiful quote by the renowned American painter Robert Henri, which I stumbled upon on the internet while researching some paintings.
Such a sublime truth it states with so much simplicity, that I could not resist sharing it with you. Here it is:

" The object of painting a picture is not to make a picture - however unreasonable this may sound. The picture, if a picture results, is a by-product and may be useful, valuable and interesting as a sign of what  has passed.
The object which is at the back of every true work of art, is the attainment of a state of being, a state of high functioning, a more than ordinary moment of existence."

(A painting by Robert Henri taken over internet from Artnet.com)

Letter to the Editor

The saga of IPL is getting murkier by the day. What else would you expect when you have such an illogically huge amount of money flowing around, hidden behind bordering on incestuous team ownerships and lately, after the entry of the quintessential villain - the politician, even if unwittingly.
Today's Delhi edition of Indian Express contains my following letter, which is what I think of IPL:


Devil in IPL details

• Apropos the editorial ‘A dash of sunlight’, the whole Tharoor-IPL saga bears out the fact that doomsday calls of cricket puritans over the IPL format are not just empty rhetoric. In the huge marketing carnival that the IPL is, the glorious sport of cricket has been well and truly laid siege to, by obscene amounts of money, lots of tamasha and fluff. And Tharoor is just a trickle — with the kind of money pouring in and the convoluted nature of team ownerships, we can remain assured that there is a deluge of political connections just waiting to be brought to the open.

— Rahul Gaur, Gurgaon

If you wish to visit the Express online to read this (or something else, of course), visit here.

एक पत्र भगवान् के नाम - ४

पिछली किस्त से जारी


मौसम सूखा और गर्म है - गर्मी तन से ज्यादा दिमागों में है, गर्मी बाहर सड़कों पर है, नारे लगाती भीड़ की भिंची मुठ्ठियों में है, गरीब की फटी बनियान में है, गर्म खून में है जो रगों में बहता है.
प्रभु, आपके समय में क्या मौत ठंडी, शांत होती थी? अब बदलाव आ गया है - मौत का सन्नाटा अब ऐसा डरा देता है कि पूछो मत! भूख से मौत, प्रकोप से मौत, आदमी की मौत से भी गन्दी, बदबू मारती, आदमियत की और उसके सपनों की मौत!
अभी परसों अपनी दुकान पर आने वाले, यू.आइ.टी. ऑफिस के एक बाबूजी एक शेर सुना गए. मुझे तो समझ आया नहीं लेकिन लोगों ने बड़ी वाह-वाह की, शायद सिचुएशन पर फिट बैठ रहा है -
ख्वाबों में सलाखें हैं,
सलाखों में ख्वाब हैं.
आशा करता हूँ कि आप को समझ आया होगा. अगले पत्र में मुझे समझाइएगा - अभी यहाँ ऐसे ही फिट करने की कोशिश की है.
अच्छा हाँ - पत्र वैगरह कुछ भेजें तो पहले पता कन्फर्म कर लीजियेगा. असल में आज कल देश को कुछ बदल रहे हैं - काफी बड़ा हो गया है, संभलता नहीं है न, इसलिए रोटी के जैसे टुकड़े कर रहे हैं - अपनी अपनी रखो, अपनी अपनी खाओ. भाईचारा, देश की एकता जैसे नारे अब धुंधले पड़ गए हैं, सो बदलाव मांगता है. तो कहने का मतलब ये कि कब अपना मोहल्ला एक अलग देश बन जाए, कह नहीं सकते.
खैर, पत्र बंद करूंगा - अब आप भी बोरे होने लगे होंगे, टी.वी. पर मुझे चित्रहार भी देखना है. फिर समाचार भी आयेंगे - मुन्नू की माँ को नहीं दिखाता ये चीज़ें - फिर नयी नयी फरमाइश करती है - यह ला कर दो, वह ला कर दो. मैडम को नमस्कार कहियेगा, मुन्नू की माँ भी चरण स्पर्श कहाती है.
अगली बार पत्र थोडा entertaining लिखने की कोशिश करूंगा. स्टार टी.वी. के बारे में लिखूंगा, नाच गान के बारे में लिखूंगा, बड़े होटलों के बारे में, शो-रूमों के बारे में, फिल्मों के बारे में लिखूंगा. वादा करता हूँ प्रभु, अबकी असलियत नहीं लिखूंगा.
कोशिश करना पधारने की, फिर कोई नया अवतार लेने की - हमारी भी approach हो जाएगी ऊपर में और शायद, सपने बेचते नेता, आतंकित करने वाली पुलिस, थका देने वाली फाइलें, द्रौपदियों के चीर-हरण, बारूद की गंध, सिसकती हुई इंसानियत - कुछ तो रुकेगा.
अच्छा, चरण धोक
आपका भक्त
चन्दन दास पान वाला. 

समाप्त.

लीजिये, यह व्यंगय तो समाप्त है पर इस के पीछे भयावह बात यह है, जैसा के मेरे मित्र मनीष ने भी मुझसे कहा, कि १५ - २० सालों पुराना पत्र आज भी कितना कुछ प्रासंगिक है!! उफ़, कब कुछ बदलेगा!!

पहली किस्त - एक पत्र भगवान् के नाम - १
दूसरी किस्त - एक पत्र भगवान् के नाम - २
तीसरी किस्त - एक पत्र भगवान् के नाम - ३

एक पत्र भगवान् के नाम - ३

पिछली किस्त से जारी.


भेंट वाला चक्कर आप की समझ में नहीं आया होगा - आप के वहाँ इंडियन एक्सप्रेस नहीं आता क्या? पिछले सालों से ऐसी ही एक भेंट का काफी चक्कर चला है.
खैर, मैं बताता हूँ.
आपके समय में न्याय मांगने वालों की भीड़ लगी रहती थी, आप भी परेशान रहते थे (उस समय आप कितने दुबले हो गए थे). अब ऐसा चक्कर ख़त्म.
भीड़ तो अब भी रहती है - नारे लगाती भीड़, चीखती भीड़, लेकिन आप पीछे के दरवाजे से भेंट चढ़ाव और हाथों-हाथ न्याय मिलता है (इस न्याय की विशेषता यह है कि यह हमेशा आप के हक में रहेगा - बशर्ते सामने वाली पार्टी ताक़तवर न हो).
पासपोर्ट बनवाने से  लेकर गैस का कनेक्शन लेने तक, बच्चों का स्कूलों में दाखिला करने से लेकर उनको नौकरी लगवाने तक सब इसी भेंट की माया है. "दाम में दम, काम में दम" वाली उक्ति यहाँ चरितार्थ होती है.
पत्र शायद लम्बा हो गया है, लेकिन इतना समय भी कभी कभी ही निकल पाता है. और फिर, आप सा सुनने वाला भी कहाँ मिलेगा!
आज घर बैठा हूँ, बाहर कर्फ्यू लगा हुआ है. आशा है आपके वहाँ इस किस्म के खेल कूद नहीं होते होंगे. कर्फ्यू का भी एक अलग ही एक्सपेरिएंस है भगवन - पुलिस स्टेशन से पुलिस और छावनियों से फौज को उठा कर अशांति वाले इलाकों में भेज दिया जाता है कि जाओ जंग करो, यहाँ बैठे बैठे जंग मत खाओ. अगर बाहर किसी से नहीं लड़ सकते तो अन्दर ही लड़ के अपनी भड़ास निकालो.
तो कवायद सड़कों पर होती है, चौराहों पे होती है - आम आदमी को बाहर निकलने की इजाज़त नहीं होती, राशन नहीं मिलता, दवाइयां नहीं मिलती. लेकिन बंदूकों के साए में शांति स्थापित हो जाती है, फिर कर्फ्यू-ग्रस्त क्षेत्र से कहा जाता है कि यहाँ पूर्ण शांति है. यह अशांति भी हमारे राजनीतिज्ञ ही करवाते हैं - पुलिस, फ़ौज और प्रशासन को समय-समय पर टाईट करते रहने के लिए.
बाकी कुछ विशेष नहीं है - वैसा ही जैसा पिछले 45 सालों से चल रहा है - राशन की दुकानों पर वही लम्बी कतारें हैं; भूखा आदमी वैसे ही आश्वासन और खून के घूँट पी रहा है.
ज्यादा आबादी हमें करनी नहीं है, इस लिए 15 लाख से ज्यादा बच्चे 5 साल की उम्र से पहले भूख और बीमारी से मर रहे हैं.
पड़ोस वाले समाज सुधारक लाला जी का नौकर अभी भी रोज शाम को नियम से मार खाता है, फिर भी उनसे ही चिपटा रहता है.
टी.वी. पर वही मुस्कुराते चेहरे भारत माता के गाने गाते हैं, भारत को महान बताते हैं और स्टीकर पर चिपकी यह महानता ऑटो-रिक्शा पर टंगी घूमती है.
नन्हे, झुर्रियों भरे हाथ स्लेट - पेंसिल छोड़ कर कप-प्लेट धोते हैं.
रम्भा और मेनका के अनगिनत विकृत रूप आज भी नारी-सुधार के भाषणों तले दबते हैं.
बूढा किसान एक अंगूठे के जरिये अपनी किस्मत जमींदार के यहाँ गिरवी रखता है और लहलहाती फसल के सूखे डंठलों को बटोर कर बेटी की शादी करता है.
बाबू अपनी टूटी साइकिल पर "ब्लैक" की गैस का सिलिंडर लाता है.
जनता को आराम देने के लिए अभी भी काम रुकता है - हडतालें होती हैं, पहले गोरे सिपाहियों की लाठी खाते  थे, अब हमारे अपने जवानों की. आखिर, प्रभु, स्वदेशी में ही सबका भला है - अपने महात्मा जी कह गए हैं.
आप भी बंट गए है - आपको अजीब लगेगा लेकिन ऐसा हो गया ही. अपने लेवल पर आप सब भी अपने-२ चार्ज बाँट लीजियेगा.
(जारी)
 
पहली किस्त - एक पत्र भगवान् के नाम - १
दूसरी किस्त - एक पत्र भगवान् के नाम - २